Entomologie

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Formation & Recherche

Les collaborateurs de SHIFT mènent des travaux de recherche en anthropologie/archéologie, en génétique (environnementale, végétale et animale) et en entomologie. Cependant, ils sont également actifs dans d'autres domaines tels que la toxicologie, l'imagerie, l'identification des victimes de catastrophes, etc. avec le soutien de partenariats accordés.

(2022-2025)
 

Approche larvaire pour la recherche et l'amélioration des plaies dans les thérapies cliniques

(Fondation BIOS pour la recherche : 150 000 CHF, PI : Dr Vincent Varlet, Dr Jiri Hodecek)

Historiquement, les asticots sont connus depuis des siècles pour aider à la guérison des blessures. De nombreux chirurgiens militaires ont remarqué que les soldats dont les plaies étaient infestées d'asticots avaient un taux de mortalité beaucoup plus faible que les soldats dont les plaies similaires n'étaient pas infestées. 
Aujourd'hui, la larvothérapie désigne l'utilisation médicale d'asticots vivants (larves de mouches) pour nettoyer les plaies qui ne guérissent pas. Dans la thérapie par les larves (également connue sous le nom de thérapie de débridement par les asticots, de biodébridement ou de biochirurgie), des larves de mouche désinfectées sont appliquées sur la plaie à l'aide de pansements spéciaux. Ce soin médical est couramment utilisé dans les hôpitaux du monde entier, y compris en Suisse (CHUV de Lausanne, HUG de Genève, etc.). Le matériel larvaire de qualité médicale a trois actions principales : il nettoie la plaie en éliminant les tissus morts et infectés (" débridement "), il désinfecte la plaie (tue les bactéries) et il accélère la vitesse de guérison. Cependant, l'efficacité du traitement dépend de l'activité larvaire, directement impactée par le traitement médical d'un patient (analgésiques, etc.) et jusqu'à présent, l'influence des xénobiotiques sur le métabolisme des larves est encore presque inconnue.
Le matériel larvaire élevé en laboratoire sur des substrats contrôlés enrichis en xénobiotiques et collecté auprès de patients sous larvathérapie (CHUV et HUG) sera analysé aux stades larvaire et adulte. Les influences des xénobiotiques sur le développement larvaire seront évaluées morphologiquement par des entomologistes expérimentés et biochimiquement par les caractérisations protéomiques des parties anatomiques des insectes par spectrométrie de masse à désorption laser assistée par matrice/ionisation à temps de vol (MALDI-TOF-MS) déjà utilisée pour l'identification des moustiques et autres insectes vecteurs potentiels pour les adultes, les larves et les œufs.
Parmi les insectes, hormis leur rôle de recyclage écologique, les insectes nécrophages n'ont pas été très étudiés au cours du siècle dernier. Cependant, plus récemment, ils ont reçu une attention croissante en raison de leur utilité dans les sciences cliniques/médicales, médico-légales et environnementales. Le principal résultat du projet actuel concerne l'amélioration des procédures cliniques pour la larvathérapie. En connaissant l'effet des médicaments sur le métabolisme des larves, il devient possible de mieux adapter le traitement médical au patient sous larvathérapie afin d'accélérer le processus de guérison tout en réduisant l'utilisation d'antibiotiques. L'étude de l'influence des xénobiotiques est également importante pour les sciences de l'environnement et la santé publique (moustiques / pesticides) et les sciences alimentaires (contaminants, amélioration des protocoles d'élevage des insectes comestibles) ainsi que pour les sciences médico-légales (entomotoxicologie) afin de documenter la cause et les circonstances de la mort et d'estimer un intervalle post-mortem (PMI, temps entre le décès et la découverte des restes) minimal.

Établissement de seuils de température pour le développement des mouches nécrophages communes de Suisse

Dans cette recherche, nous avons pour objectif de créer une liste des taux de développement pour chacun des stades particuliers des mouches nécrophages les plus communes de Suisse (Lucilia sericata, Calliphora vicina, Calliphora vomitoria, Chrysomya albiceps, etc.) Les résultats seront comparés aux données de la littérature provenant d'autres régions de l'aire de distribution des mouches choisies, puis utilisés pour l'estimation des intervalles post-mortem dans des cas réels en Suisse.

Effet des adaptations locales sur le taux de développement des insectes nécrophages

Il s'agit d'une collaboration internationale entre la Suisse, la République Tchèque, l'Allemagne et la Pologne afin d'étudier l'hypothèse de la variation géographique du développement basée sur la comparaison des populations locales d'espèces nécrophages choisies. Ce projet est en cours de développement.

Intercoopération des laboratoires médico-légaux pour la diffusion de l'entomologie

(Commission humanitaire du CHU de Lausanne : 40 000 CHF, PI : Dr Vincent Varlet, Dr Jiri Hodecek)

Le continent africain est connu pour certains pays où le taux d'homicides est très élevé. Par exemple le Nigeria, pays le plus peuplé du continent, avait le taux d'homicide de 34,5 cas pour 100 000 habitants en 2016, ce qui le place parmi les 10 premiers pays du monde. Deux autres pays dans le top 10 sont le Lesotho avec un taux d'homicides de 44 et l'Afrique du Sud avec un taux de 36 (https://data.worldbank.org/). En effet, les enquêteurs locaux sont souvent débordés par le travail de la police et les technologies médico-légales récentes et coûteuses ne sont souvent pas disponibles pour résoudre les affaires. Avec un tel nombre d'homicides (à titre de comparaison, le taux d'homicide en Suisse était de 0,54 en 2016), il existe un besoin accru et urgent de révision des techniques d'investigation de la part des pays africains pour développer et mettre en œuvre des solutions forensiques faciles et bon marché pour faire la lumière sur les travaux médico-légaux et les homicides. Compte tenu du climat chaud de la plupart des régions du continent africain, les corps humains sont souvent retrouvés déjà colonisés par des insectes nécrophages. L'intégration de l'entomologie médico-légale dans la routine d'investigation est donc devenue obligatoire pour le succès des futures enquêtes.
Depuis 2018, l'Institut Humain Suisse de Taphonomie Forensique (SHIFT) du Centre Universitaire de Médecine Légale de Lausanne-Genève (CURML) a développé le premier laboratoire d'entomologie légale en Suisse et est listé comme centre de référence national par les autorités de polices. Basé sur un solide réseau national (muséum d'histoire naturelle de Genève, musée de zoologie de Lausanne, Société des sciences naturelles, etc.) et international académique (Pologne, République tchèque, Allemagne, Royaume-Uni, Afrique du Sud, etc.) et opérationnel (polices suisses, Institut de criminalistique de la gendarmerie française IRCGN, Société internationale de biothérapie, etc. Un laboratoire d'entomologie médico-légale bien établi permet de calculer l'intervalle post-mortem minimal (PMImin) des victimes, l'utilisation potentielle de drogues (entomotoxicologie), la documentation de la scène de la mort et du traumatisme (déplacement ou stockage des restes, intervalle d'immersion, moment de la décapitation et/ou du démembrement, identification des sites spécifiques du traumatisme ou des artefacts post-mortem sur le corps), la démonstration de la période de négligence des humains et des animaux vivants par l'examen des insectes récupérés des blessures infestées. 
Le savoir-faire suisse peut parfaitement répondre aux besoins des pays africains d'établir un laboratoire d'entomologie médico-légale pour documenter les décès. L'établissement d'un tel laboratoire serait un pas en avant pour : 1) le soutien des autorités de police et d'application de la loi, puisque l'application de la science moderne dans les enquêtes médico-légales pourrait aider de manière significative les enquêtes criminelles, 2) la promotion de l'entomologie médico-légale en général et l'amélioration des connaissances concernant les insectes nécrophages africains ainsi que 3) la valorisation du savoir-faire suisse en entomologie médico-légale.